形成鮮明對(duì)比的，是國(guó)人的“談癌色變”。對(duì)癌癥的恐懼一方面源于癌癥往往迅速惡化，讓人明顯感受到它迅猛的殺傷力;一方面源于癌癥病人具有表述能力，能夠表達(dá)出了疾病給他們帶來(lái)的痛苦。相比之下，阿爾茲海默癥用漫長(zhǎng)的幾年時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食生命，讓人低估了它的破壞性;而且患者中晚期語(yǔ)言表達(dá)能力迅速退化，無(wú)法表達(dá)自己的痛苦。

硒是人體必需的微量元素，由缺硒引發(fā)的疾病幾乎涉及人體所有器官和組織。研究發(fā)現(xiàn)，老年癡呆癥的發(fā)生和進(jìn)展也與缺硒有關(guān)。

美國(guó)西雅圖華盛頓大學(xué)在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)3-7年的跟蹤調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)充硒元素的老年人發(fā)生認(rèn)知功能障礙的風(fēng)險(xiǎn)比對(duì)照組老年人低34%，且發(fā)生認(rèn)知功能減退的風(fēng)險(xiǎn)也比對(duì)照組低29%。

無(wú)獨(dú)有偶，我國(guó)生物學(xué)家在通過(guò)對(duì)2000名65歲以上的老年人進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，指甲中硒含量較低人群者的認(rèn)知功能普遍偏低。這也證明了缺硒或者低硒與低認(rèn)知能力有著一定程度上的關(guān)聯(lián)。

研究發(fā)現(xiàn)，硒可改善老年癡呆癥的病理學(xué)特征。β-淀粉樣蛋白（Aβ）在神經(jīng)細(xì)胞外聚集并沉淀形成老年斑以及tau蛋白磷酸化過(guò)度造成的微管損傷和神經(jīng)纖維纏結(jié)是老年癡呆癥的兩種重要病理學(xué)特征。補(bǔ)充硒元素之后，老年癡呆癥小鼠腦內(nèi)的總tau蛋白和磷酸化tau蛋白量減少，糖原合酶激酶-3β活性受到抑制，GSK-3β表達(dá)水平明顯降低。

適量補(bǔ)硒，能在一定程度上延緩老年癡呆病程。